AstraZeneca ha anunciado recientemente que MedImmune, su división global de investigación y desarrollo en productos biológicos, ha firmado un acuerdo para comprar Definiens. Se trata de una compañía privada que ha desarrollado una tecnología de análisis de datos e imágenes pionera a nivel mundial llamada Tissue Phenomics,  que mejora notablemente la identificación de biomarcadores en los tejidos tumorales.

La tecnología Cognition Network patentada por Definiens fue desarrollada por el Profesor Gerd Binnig, quien recibió el Premio Nobel de física en 1986. Esta, extrae la información de muestras de tejidos tumorales determinando la identidad, las localizaciones y las relaciones que existen entre los numerosos y variados componentes del microentorno complejo de los tumores.

Según los términos del acuerdo, MedImmune adquirirá la totalidad de las acciones de Definiens por una suma inicial de 150 millones de dólares y posteriormente hará una serie de pagos adicionales predeterminados por objetivos cumplidos. Definiens continuará llevando a cabo sus actuales actividades comerciales con terceros.

La adquisición reforzará la capacidad de MedImmune para identificar nuevos e innovadores biomarcadores con valor pronóstico en el campo de la inmunoncología. Se cree que el uso de biomarcadores, para seleccionar a pacientes para ensayos clínicos, podría reducir el tiempo que se tarda en desarrollar clínicamente los medicamentos y aumentar las tasas de respuesta. Como consecuencia, esta tecnología constituirá una importante herramienta para el desarrollo de los tratamientos de combinación más prometedores (combinación de pequeñas moléculas y productos biológicos) de la cartera de productos de AstraZeneca, el 80% de los cuales son actualmente tratamientos personalizados.

“MedImmune tiene un programa muy amplio en inmunoncología, y determinar qué pacientes es más probable que respondan a tratamientos concretos es esencial para que podamos desarrollar satisfactoriamente nuevos medicamentos. La tecnología de Definiens se complementará con nuestra estrategia en el campo de la inmunoncología y nos permitirá acelerar más nuestros programas clínicos, gracias a sus análisis de alta precisión de biomarcadores con valor predictivo y pronóstico. Esperamos trabajar con los científicos de Definiens para poder ofrecer a los pacientes los tratamientos personalizados que mejor se ajusten a sus necesidades”, ha declarado la Dra. Bahija Jallal, vicepresidenta ejecutiva de MedImmune.

Mene Pangalos, vicepresidente ejecutivo de la división de medicamentos innovadores y desarrollo inicial de medicamentos de AstraZeneca, ha añadido que: "Definiens aporta una tecnología única que podrá aplicarse en toda la organización y que reforzará nuestras actividades en inmunoncología. Aprovechar esta tecnología puntera incrementará nuestra capacidad para desarrollar herramientas de diagnóstico complementarias que nos ayudarán a seleccionar a los pacientes que más pueden beneficiarse de nuestros tratamientos de pequeñas moléculas y productos biológicos”.

Thomas Heydler, consejero delegado de Definiens, ha indicado que: “La tecnología Tissue Phenomics de Definiens constituye un importante paso adelante para estrechar la relación entre la genómica y los resultados de los pacientes. Esperamos trabajar con el equipo de MedImmune, ya que Tissue Phenomics tiene una especial importancia para la medicina personalizada en el campo de la inmunoncología. La capacidad única de Definiens de obtener información a partir de imágenes de tejidos nos permite descubrir nuevos e innovadores marcadores para estratificar a los pacientes, al establecer una correlación entre la información sobre los tejidos y los resultados clínicos. En conjunto, MedImmune y Definiens ofrecerán a los pacientes tratamientos personalizados de forma más rápida".

Se espera que la operación propuesta se complete en el cuarto trimestre de 2014.