Una encuesta sobre los trastornos mentales en el cáncer realizada por un grupo de investigadores alemanes y publicada en la última edición de 'Psychotherapy and Psychosomatics', revela que los trastornos mentales son altamente prevalentes en pacientes con cáncer.

Los problemas psicológicos son comunes en pacientes con cáncer. A los efectos de la planificación de intervenciones psico-oncológicas y la adaptación de los servicios a las necesidades específicas de las diferentes poblaciones de pacientes de cáncer, es necesario conocer en qué medida los problemas psicológicos cumplen con los criterios de trastornos mentales.

Se incluyó en el estudio una muestra representativa de pacientes con diferentes tipos y etapas de cáncer (n = 2,141) ambulatorios, hospitalizados y en rehabilitación y se les sometió a la Entrevista Diagnóstica Internacional asistida por ordenador estándar para los trastornos mentales adaptada a pacientes con cáncer (CIDI-O).

Los resultados mostraron que la prevalencia global de 12 meses para cualquier trastorno mental fue del 39,4%; para los trastornos de ansiedad, del 15,8%; para los trastornos del estado de ánimo, del 12,5%; para los trastornos somatomorfos, del 9,5%; para la dependencia a la nicotina, del 7,3%; para trastornos debidos a enfermedad médica, 3,7%, y por abuso o dependencia del alcohol, el 1,1%.

La prevalencia de vida para cualquier trastorno mental fue del 56,3%; para los trastornos de ansiedad, del 24,1%; para los trastornos del estado de ánimo, del 20,5%; para los trastornos somatomorfos, del 19,9%; para la dependencia de la nicotina, del 18,2%; para el abuso o la dependencia del alcohol, del 6,4%; para los trastornos por enfermedad médica, el 4,6%; y para los trastornos de alimentación, el 0,2%.

Los autores concluyen que los trastornos mentales son altamente prevalentes en pacientes con cáncer, lo que indica la necesidad de prestarles apoyo psico-oncológico continuo tanto a los pacientes hospitalizados como ambulatorios, con una asignación adecuada de personal y otros recursos.